Angelo Branduardi rend hommage à St François d'Assise, avec la participation de Madredeus, Ennio Morricone, I Muvrini, etc. Un CD beau et joyeux. Les paroles italiennes sont imprimées sur la pochette.

Publié dans la collection "L'expérience de Dieu avec...", ce petit livre reprend une sélection de textes originaux de François et de Claire: règles, psaumes, cantiques, lettres... Un ouvrage délicat qui nous donne un aperçu de leur vie quotidienne.

Extrait d'une lettre de Claire à Ermentrude de Bruges :

A Ermentrude, sa très chère soeur, Claire d'Assise, humble servante de Jésus-Christ, salut et paix! J'ai appris, soeur très chère, qu'avec la grâce du Seigneur tu avais été assez heureuse pour échapper à la boue de ce monde. Cela m'a causé la plus grande joie, je t'en félicite et je suis toute joyeuse à la pensée que toi et tes filles vous arpentez courageusement les routes de la sainteté.

Cette brique de 600 pages est un monumental ouvrage historique. Il décrit l'évolution du mouvement franciscain de ses origines à nos jours, en passant par ses nombreuses réformes et (ré)orientations.

Extrait :

A son expérience spirituelle personnelle s'ajouta sa conscience de fondateur; il s'en rendit compte très clairement à partir du jour où il se vit entouré de nombreux compagnons. Il ne s'inspira pas de formes prééxistantes de vie religieuse et il ne fut pas nécessaire que d'autres lui indiquent quel devait être le genre de vie du groupe. Jusqu'à la fin de sa vie, il défendra énergétiquement cette originalité de sa vocation évangélique face à la prétention de ceux qui auraient voulu lui imposer des modèles différents: 'Et après que le Seigneur m'eut donné des frères, personne ne me montrait ce que je devais faire; mais le Très-Haut lui-même me révéla que je devais vivre selon la forme du saint Evangile. Et moi je la fis écrire en peu de paroles et simplement, et le seigneur pape me le confirma.

S'intéressant autant à sa vie qu'à son approche de Dieu, cet ouvrage est effectivement une excellente initiation à Claire d'Assise.

Extrait de la préface :

Lire lentement ce livre. Y découvrir une vie, une mission, une pensée originale, celles de sainte Claire d'Assise. Y découvrir plus encore un témoignage sur le Christ Jésus qui révèle le secret du Dieu invisible et sur le sens du christianisme. Ensuite, à partir de la Conclusion qui insiste sur l'équilibre de la pensée de Claire, méditer peut-être tel ou tel passage de l'ouvrage. Et puis, retourner à notre vie ordinaire.

Ecrit à l'origine à l'attention des clarisses, cet ouvrage convient à toute personne qui s'intéresse à la contemplation. Il enrichit également notre vision de François à partir de celle de Claire.

Extrait :

Nous pouvons donc parfaitement qualifier la mystique que Claire a acquuise dans la contemplation de 'mystique nuptiale'. Elle-même en parle dans ses écrits. A la fin de la contemplation il y a le mariage avec l'Epoux. Cette mystique est personnelle et communautaire. Elle ne dissout pas l'individu mais l'élève à sa pleine dignité humaine.

Par contre la mystique de saint François peut être caractérisée comme étant une 'mystique de transfiguration': sur le mont Alverne il voit la gloire du Fils s'embrasant dans le séraphin et reçoit les marques de la gloire de l'amour du Fils, les stigmates. Les deux représentent une unité. La mystique franciscaine n'est entièrement présente que dans la démarche commune de Claire et de François.

Ainsi François se soucie de Claire et Claire de François. Un jour rapporte-t-on, François est tourmenté du souci de savoir si Claire peut supporter sa dure vie. Il regarde alors dans une fontaine pour y boire, et il y voit non pas son propre visage, mais le visage de Claire. Il comprend: Claire mènera courageusement sa vie, son visage perçu dans le sien propre le lui manifeste clairenemt. François n'a qu'à continuer lui-même à avancer et Claire aussi accomplit sa vocation. Ici la complémentarité de la vocation est déjà exprimée presque à la façon d'un archétype.

Fiction basée sur des faits réels de la vie de Saint François d'Assise. St François, accompagné du fidèle frère Leo, va rencontrer le sultan avec qui la chrétienté est en guerre. Pendant ce voyage, frère Leo - mandaté par l'Eglise - entreprend de dessiner le portrait de son 'maître'. Simultanément, François écrit son Humble Prière à raison d'une phrase à chaque étape. L'aboutissement du voyage - et donc du portrait - est trop émouvante pour la partager ici. Il faut faire le voyage avec François et Leo pour le découvrir.

Extraits:

'Demander à Dieu ce que l'on pense ne pas avoir est la forme la plus primaire de la prière. Ouvrir son âme à la splendeur de l'éternité, boire la lumière de Dieu comme à une fontaine, en est la forme la plus élevée.'

'Une poignée de sel se dissout dans un verre d'eau et personne ne peut dire où est l'eau et où est le sel. C'est ainsi que nous nous dissolvons dans le coeur du Bien-Aimé, devenant le Bien-Aimé et perdant notre moi qui n'était qu'une ombre comparée à cela.'

Relecture du "Cantique des Créatures" de Saint François d'Assise. Relation à la nature. Tout petit et très très beau.

Extrait :

Le rêve de l'eau ramène l'homme à la source de la vie, au sein maternel, au commencement du monde, à l'abîme des eaux primordiales et fécondes. L'eau est un symbole de vie et de renaissance. Mais elle peut aussi être symbole de mort. L'eau engloutit celui qui se livre à elle passivement. Le rêve de l'eau exprime alors le retour au sommeil primitif, la dissolution dans l'élémentaire. Comme tous les grands symboles, l'eau est une puissance ambivalente.

Les Capucins représentent une des branches du franciscanisme. Voici leur site francophone, nettement plus dépouillé que celui de l'Ordre Séculier.

'La fraternité entre les hommes est-elle possible?' Toute la question était là, impossible de l'éluder.

Cette phrase résume en elle seule toute la démarche de l'auteur, qui passe sans transition de son vécu dans les camps de la mort pendant la deuxième guerre mondiale, à l'enseignement de Saint François d'Assise comme un modèle de réponse à cette question. Un livre à offrir à toute personne qui occupe, d'une façon ou d'une autre, une position de pouvoir, ou qui se prépare à l'occuper.

Extrait :

A partir de là, François naît à une personnalité nouvelle et plénière, vaste comme le monde, ouverte au mystère de l'autre. Il peut aller vers tous les êtres, libre de tout ressentiment, de toute réaction de défense, comme de tout repliement sur soi-même. Dans le monde violent du Moyen Age, hérissé de tourelles, creusé de fossés, son univers à lui est sans défense, sans donjon ni muraille. Sans frontières non plus.

Une prose qui raconte une histoire, celle de François. Une prose qui porte l'énergie de la poésie. Une prose qui nous réapprend à lire.

Extrait :

Trois mots donnent la fièvre. Trois mots vous clouent au lit: changer de vie. Cela c'est le but. Il est clair, simple. Le chemin qui mène au but, on ne le voit pas. La maladie c'est l'absence de chemin, l'incertitude des voies. On n'est pas devant une question, on est à l'intérieur. On est soi-même la question. Une vie neuve, c'est ce que l'on voudrait mais la volonté, faisant partie de la vie ancienne, n'a aucune force. On est comme ces enfants qui tendent une bille dans leur main gauche et ne lâchent prise qu'en s'étant assurés d'une monnaie d'échange dans leur main droite: on voudrait bien d'une vie nouvelle mais sans perdre la vie ancienne. Ne pas connaître l'instant du passage, l'heure de la main vide.

La communauté franciscaine du Québec semble fort active. Voici quelques textes intéressants, et un résumé de leurs activités.

Long oratorio - sorte d'opéra moderne - dédié à Saint François d'Assise. Olivier Messiaen vécut de 1908 à 1992; il peut plaire aux amateurs de Pierre Boulez, Stockhausen ou Steve Reich par exemple. L'oeuvre, dans laquelle José van Dam joue le rôle de St François, se répartit sur 4 CD. Fascinant.

L'invention de la crèche de Noël par Saint François d'Assise. Un extrait de "Le soleil se lève sur Assise" d'Eloi Leclerc.

Se lisant comme un roman de fiction, cette oeuvre touchante fait revivre Saint François d'Assise. Un éloge de la simplicité.

Extrait :

François se tut un instant. Puis, douloureusement, il ajouta: 'A présent, je sais Jésus pauvre et crucifié. Cela me suffit.' Cette pensée l'absorba soudain tout entier. Il y demeura abîmé, les yeux fermés, complètement étranger à ce qui pouvait se passer autour de lui. Quand, après un assez long temps, il revint à lui, il constata avec effroi qu'il était seul. Le frère l'avait laissé et était reparti.

Site de l'Ordre Franciscain Séculier. Vie, enseignements, prières, cantiques, testament de Saint François, la régle franciscaine, des informations touristiques d'Assise, une page de liens, et beaucoup d'autres choses encore. Un site très fourni.

Biographie récente privilégiant le parcours humain de Saint François d'Assise, tout en reconstituant d'une façon très vivante le contexte social de l'époque.

Extrait :

A la Portioncule, le nombre des frères augmentait rapidement. François avait en particulier accueilli dans la communauté un groupe de nobles et un groupe de lettrés, parmi lesquels son futur biographe, Thomas de Celano. Le nombre de disciples allait croissant, tout comme la renommée du prédicateur, désormais ouvertement invoqué comme saint. On commençait à lui attribuer de nombreux miracles, ceux-là mêmes que les apôtres avaient accomplis en signe infaillible du bien-fondé de leur prédication: chasser les démons et guérir les malades en imposant les mains.